62 Retour sur la performativité

• En somme, le concept de performativité tend à présenter le récit sous l’angle de ce qu’il fait, de ce qu’il produit, de l’action qu’il opère, en négligeant le fait qu’un récit, s’il est historique, est une description du passé, et s’il est fictif, est une description d’une situation imaginaire. Donc, dans tous les cas à décrire quelque chose et non pas seulement à agir.

• Mais, est-ce tellement étonnant si on en revient aux conditions dans lesquelles le concept de performativité a été élaboré ? John Austin, le créateur du concept, ne l’a-t-il pas introduit précisément pour s’opposer à une tendance largement partagée à son époque, qui consistait à réduire le langage à sa part descriptive. Il l’a fait en opposant à la description (qu’il nomme le constatatif (« constative »), l’action (qu’il nomme, précisément, le performatif).

• Ce faisant, le domaine de ce qui réunit l’action et la description était rendu moins accessible. Or c’est là, précisément, le domaine de l’histoire.