48 En quoi le récit concerne-t-il l’ēthos ?

• Ēthos : le caractère (le comportement : la tendance que nous avons à nous comporter de telle ou telle façon) et la prise que nous avons sur notre propre comportement, non pas seulement sur le comportement visible, celui qui peut être vu et constater, mais aussi sur le comportement de nos pensées, sur la manière dont elles s’enchaînent, sur les jugements qu’elle produit, etc.

• Pouvoir modifier son propre caractère est essentiel si on s’en tient à la sentence d’Héraclite : « le caractère, pour l’homme, est son destin » (selon l’interprétation qu’en donne Marcel Conche).

• Or c’est cela que les philosophies hellénistiques ont en ligne de mire : le soi comme « caractère », « façon d’agir », « ēthos ». C’est le soi de l’éthique au sens premier de ce mot, l’éthique au sens du noble ou de l’ignoble, au sens de ce qu’il y a d’élevé ou de bas dans une personnalité.