26 Pourtant, d’après Foucault, la situation est différente dans les sciences humaines

À la différence de la fondation d’une science, l’instauration discursive ne fait pas partie de ces transformations ultérieures, elle demeure nécessairement en retrait ou en surplomb. La conséquence, c’est qu’on définit la validité théorique d’une proposition par rapport à l’œuvre de ces instaurateurs - alors que, dans le cas de Galilée et de Newton, c’est par rapport à ce que sont, en leur structure et leur normativité intrinsèques, la physique ou la cosmologie qu’on peut affirmer la validité de telle proposition qu’ils ont pu avancer.

Les « instaurateurs de discursivité » conduisent donc inévitablement à des discussion sur l’origine de leur œuvre : « le réexamen des textes de Freud modifie la psychanalyse elle-même et ceux de Marx, le marxisme… Il n’y a aucune chance pour que la redécouverte d’un texte inconnu de Newton ou de Cantor modifie la cosmologie classique ou la théorie des ensembles, telles qu’elles ont été développées ».